충청북도 옥천군, 전북특별자치도 무주군·장수군, 경상남도 함양군·산청군·하동군·남해군 등 7개 기초자치단체가 대전∼남해선 철도 건설을 위한 공동 대응에 나섰다.

하동군에 따르면 7개 군은 지난 29일 오후 4시 함양군청 대회의실에서 ‘대전∼남해선 철도 건설 사업’의 원활한 추진과 정부의 제5차 국가철도망 구축계획(2026∼2035년) 반영을 위해 업무협약식을 열고 공동건의문을 채택했다.

이번 협약식은 철도 서비스에서 소외됐던 지역의 교통 편의 증진은 물론 덕유산권·지리산권·남해안권을 연결하는 관광 수요 창출의 출발점으로 평가된다. 아울러 지역 간 경제·문화 교류 확대와 국가 균형발전에도 기여할 것으로 기대된다.

협약식에는 하승철 하동군수를 비롯해 이제승 옥천 부군수, 황인홍 무주군수, 최훈식 장수군수, 진병영 함양군수, 이승화 산청군수, 하홍태 남해군 관광경제국장 등이 참석했으며, 인사말과 경과보고, 협약서 서명, 공동건의문 채택, 상징 퍼포먼스와 기념 촬영 순으로 진행됐다.

이날 채택된 공동건의문에는 대전 이남과 전북 동부, 경남 서부 지역이 장기간 철도 인프라로부터 소외돼 왔음을 지적하며 ▲철도 사각지대 해소를 통한 균형발전 ▲덕유산·지리산·남해안을 잇는 관광벨트 구축 ▲철도 운영을 통한 고용 창출과 지역경제 활성화 ▲친환경 교통수단 확보로 인한 탄소중립 실현 등 구체적인 필요성과 기대 효과가 담겼다.

군 대표들은 “대전∼남해선 철도 건설은 단순한 교통망 확충이 아니라 국가 균형발전과 지방소멸 위기 극복의 중요한 기반”이라며 “국가철도망 구축계획에 반드시 반영될 수 있도록 함께 노력하자”고 뜻을 모았다.

7개 군은 이번 협약을 계기로 실무협의체를 중심으로 중앙부처 건의, 대국민 홍보 등 다각적인 활동을 이어가며 대전∼남해선 철도사업의 제5차 국가철도망 구축계획 반영을 위한 행보에 속도를 낼 방침이다.