한화시스템은 19일(현지 시각) 영국 ‘판버러에어쇼(Farnborough International Airshow) 2022’ 현장에서 한화디펜스 호주법인, 원웹(OneWeb)과 ‘호주군 위성 인터넷 사업 참여 협력을 위한 3자 양해각서(MOU)’를 체결했다고 밝혔다.

이번 협약을 통해 △한화시스템은 차량용 위성통신단말 솔루션 공급 및 체계 통합을 △한화디펜스는 K9 자주포·레드백(Redback) 장갑차 등 체계 공급과 호주 현지 마케팅을 △원웹은 저궤도 위성통신망 서비스 제공 등 3사가 보유하고 있는 핵심 역량을 종합해 ‘호주군 위성 인터넷 사업’ 참여를 위한 경쟁력을 확보하겠다는 전략이다. 이미 한화시스템과 한화디펜스 호주법인은 호주군의 위성통신 사업 ‘Land 4140’의 사전정보요청(RFI·Request for Information)에 대한 제안서를 제출한 바 있다.

향후 한화시스템은 원웹이 제공하는 저궤도 위성통신 서비스에 자체 투자 중인 위성통신 안테나를 결합해 호주군의 다양한 플랫폼에 적용될 수 있도록 제안할 예정이다.

한화시스템은 지난해 8월 글로벌 우주 인터넷 선도기업 원웹에 3억달러(투자 당시 한화 약 3450억원)를 투자하고, 위성 제작·저궤도 위성통신 서비스 협업 등 원웹과 시너지를 내며 우주 인터넷 시장에 빠르게 진입할 방법을 모색 중이다.

이에 앞서 2020년 6월엔 수천 개의 위성과 지상 기지국을 연결해주는 ‘위성통신 안테나’ 기술 선점을 위해 영국 위성통신 안테나 전문 기업 페이저 솔루션을 인수해 한화 페이저(Hanwha Phasor)를 설립해, 현재 차세대 위성통신 안테나 설계 개발에 집중하고 있다. 2020년 12월엔 미국의 전자식 빔 조향 안테나(ESA) 선도기업 카이메타(Kymeta)에 3000만달러(투자 당시 한화 약 330억)를, 올해 3월엔 1100만달러(투자 당시 한화 133억)를 추가 투자하며 전략적 파트너십을 맺고 위성통신 안테나 공동 개발 및 국내외 시장을 개척 중이다.

한화디펜스는 호주 정부와 지난해 12월 1조원 규모의 ‘1차 자주포 공급계약(LAND 8116 Phase1)’을 체결한 바 있다. 또한 올해 최종 사업자 발표 예정인 호주 미래형 보병전투장갑차 사업(LAND 400 Phase3)에도 참여 중이다.

리차드 조(Richard Cho) 한화디펜스 호주 법인장은 “한화시스템·원웹과 위성통신 분야를 함께 개척할 수 있게 돼 기쁘다”며 “이번 협약이 한화디펜스·한화시스템·원웹 모두 미래 성장을 위한 중요한 디딤돌이 될 것”이라고 말했다.

원웹은 세계 최초로 저궤도 통신위성을 발사한 기업으로 현재 428개의 위성을 통해 위성 인터넷 서비스를 제공하고 있다. 내년 하반기까지 총 648기까지 위성을 쏘아 올려 ‘1세대 위성망’ 구축을 끝내고 서비스를 확대해 나갈 계획이다.

닐 마스터슨(Neil Masterson) 원웹 CEO는 “호주 방산시장에 당사의 위성통신 서비스 진출을 도모하기 위해 한화와 손잡게 돼 기쁘다”며 “한화의 높은 기술력과 원웹의 저궤도 통신위성 네트워크 기술을 융합해 전 세계 고객에게 고품질의 연결성(connectivity)을 제공할 수 있기를 기대한다”고 밝혔다.

어성철 한화시스템 대표이사는 “이번 협약을 통해 그동안 위성 인터넷 시장 진입을 위해 투자를 단행해 온 글로벌 기업들과 실질적인 성과를 만들어낼 기회가 될 것으로 기대하고 있다”며 “앞으로도 국내외 기술경쟁력을 갖춘 다양한 기업과 협력을 통해 사우디·폴란드 등 위성 인터넷을 필요로 하는 국가를 대상으로 글로벌 시장에서의 입지를 강화해 나갈 것”이라고 강조했다.

한편 한화시스템은 같은 날(현지 시각 19일) 한화디펜스 호주법인과 호주군 AS9(K9) 자주포와 AS10(K10) 탄약 운반 장갑차에 탑재되는 상태감시시스템(HUMS·Health and Usage Monitoring System)·상황 인식시스템(SAS·Situtational Awareness System), 약 208억원 규모의 공급 계약을 체결했다.

한화시스템은 기존 자주포 사업에 사격 통제 검퓨터(GCC-Gun Control Computer) 공급으로만 참여가 국한됐던 반면, 이번 계약을 통해 최신 기술인 GVA (Generic Vehicle Architecture)를 적용한 품목 2종을 개발 및 공급하며 추후 다양한 전투차량 사업에 참여할 수 있는 기술 및 기반을 확보하게 됐다.