해양수산부는 ‘해양생명자원조사’사업을 통해 지난 5년(‘17~’21) 동안 우리나라 전 해역에서 2,917종 11,637점의 해양생명자원을 확보하였다고 밝혔다.

해양수산부는 나고야 의정서 발효에 따라 해양생명자원 주권을 강화하고 산업적으로 활용하고자 2014년부터 우리나라의 해양생명자원 서식 현황을 조사하는 ’해양생명자원조사‘ 사업을 매년 추진해 왔다. 2017년부터는 보다 체계적이고 심도있는 자원조사를 위하여 동 사업을 5개년 계획으로 변경하고, 우리나라 해역을 5개로 구분하여 순차적으로 총 12억원의 예산을 투입하여 조사를 실시하였다.

이번 국립해양생물자원관 조사결과 우리나라 전 해역에서 2,917종 11,637점의 해양생명자원을 확보하였으며, 이 중 238종은 국립해양생물자원관 등에서 기존에 확보하지 못한 해양생명자원을 새롭게 발견한 것이다. 해역별 자원확보 현황은 서해 해역이 983종으로 가장 높게 확인되었고 남해 서부 해역에서 565종, 남해 동부 해역은 529종, 동해 남부 해역은 459종, 동해 중부 해역은 381종 순으로 확보 종수가 많으며, 분류군별로는 해양무척추동물이 1,788종(61%)으로 가장 높은 빈도로 출현하였고, 다음으로 해양식물(455종, 16%), 해양척추동물(313종, 11%), 해양미생물(194종, 7%), 해양원생생물(167종, 5%) 순으로 나타났다.

특히, 이번 조사를 통해 확보한 종 중 갯지렁이류 등 4종은 유전 및 형태학적 연구를 통해 세계에서 최초로 발견된 신종으로 인정받았으며, 항암, 항산화 등 산업적으로 활용 가치가 높은 기능성 물질을 지닌 감태, 갈색대마디말, 괭생이모자반, 줄의관말, 검정해변해면, 매끈이고둥 등을 다수 확보하여 분양 및 분포 정보 제공을 통한 산업적 활용이 기대된다.

또한, 확보된 모든 자원은 국립해양생물자원관에서 국가자산으로 영구 보존하고 있으며, ‘해양생명자원통합정보시스템(MBRIS, www.mbris.kr)’ 을 통해 서식지 등에 관한 정보 제공 및 실물자원을 분양하고 있다.

아울러 해양수산부는 이번 조사 결과를 바탕으로 해양생물다양성이 높은 해역과 조사가 미진했던 섬 해역을 대상으로 자원조사를 강화할 수 있도록 하는 ‘2022〜2026년 해양생명자원조사’ 계획을 수립하여 해역 조사를 실시하고 있다고 밝혔다.

정재관 해양수산부 해양수산생명자원과장은 “해양생명자원은 바이오 산업 소재로 활용 되는 등 중요한 자산이다.”라면서 “앞으로도 지속적으로 우리나라에 서식하는 해양생명자원을 조사하여 자원 주권을 강화하고 활용기반을 마련하겠다.”라고 밝혔다.