인천 서구가 진행해온 석남완충녹지 '석남이음숲' 조성사업이 올해 1월 최종 마무리했다고 16일 밝혔다.

서구가 지난 2004년부터 사업비 1천200여억 원을 들여 단계별로 추진해온 석남이음숲 조성사업은 마지막 미조성 구간인 4단계 '도시바람길숲' 조성을 올해 1월 완료하면서 전체 면적 219,885㎡, 총연장 3㎞에 이르는 사업에 마침표를 찍었다.

그동안 서구는 주변 공장으로부터 유입되는 각종 유해물질과 미세먼지를 줄여 대기 정화와 순환을 원활하게 하고 열섬현상을 완화하는 등 주민의 쾌적한 생활환경을 위해 계획 수립 단계부터 주민 염원을 담은 녹지 구간 재탄생을 위해 이번 사업에 매진해왔다.

서구 관계자는 "석남이음숲이 원적산에서 만들어진 맑고 신선한 공기를 도심으로 공급하는 통로 역할을 하고 아울러 원도심에 활력을 불어넣을 것으로 기대한다"고 말했다.

특히 이번에 조성된 '도시바람길숲'은 수목 3만5천 주와 초화 32만 본을 심은 64,805㎡ 면적의 특화 숲이다.

특색있는 왕벚나무 산책길을 비롯해 이용객이 쉬어가는 여러 테마정원과 야생화 단지가 마련돼 있다.

또한 서구는 아이들이 숲을 보고 만질 수 있는 체험장도 갖춰 도심 속에서 자연을 충분히 즐기도록 계획했다고 설명했다.

아울러, 석남이음숲에는 상생마을 복합커뮤니티센터도 건립돼 있어 지역 주민 여가·문화 충전소로도 자리매김할 예정이다.

서구 관계자는 "석남이음숲은 오랜 기간 주민과 함께 조성해온 만큼 의미가 있는 사업"이라며 "앞으로도 숲이 도심 속 허파 역할을 하고 사람과 자연이 서로 이어지는 자연 친화적인 어울림 공간으로 거듭나길 기대한다"고 말했다.